投稿者: 中野猛
宝石は非常に小さく繊細なデザインを一つ一つ丁寧に作って行かなければなりません。
写真はジェムケリー京都本社の宝石工房です。 華やかなショールームを煌びやかに飾ってくれるジェムケリーの宝石たち・・・その小さくても力強い輝きを放つ宝石に魂を吹き込んでくれるのが工房の職人たちです。
創業当初は全て仕入れた商品を販売していたのですが、その後、協力工房にＯＥＭで商品を作るようになりました。 そして５年前に初めて自社で工房を開設したのです。
今では、ジェムケリーブランドの70％を自社工房で作っています。 新商品を開発するときに一番大切なのは言うまでもなくデザインです。 デザイナーがデザインを起こして職人が立体化させた試作品を手作りで仕上げる技術は見ていて神技だなあ・・・と思います。
丁寧に型を作り、磨きをかけ、そしてワックスを作る。 出来上がった枠に宝石を一つ一つ留めて行く作業。 石の留め方で輝きまでもが大きく変化します。
その手作りの神技を支えているのが道具だと彼らは言います。
一日の作業を終えた後、職人たちは道具を丁寧に磨きます。 皆が”道具は魂”だと言います。
彼らが使っている道具は、何十年も使いつづけている道具もあるそうです。 最近は、職人のコストも考えて中国に宝飾品作りを依頼するモノも多くなりつつありますが、ジェムケリーはＭＡＥＤ ＩＮ ＪＡＰＡＮに拘って行きたいと考えています。
特に京都は職人の街でもあります。 多くの染物屋さんなどが今でも細い路地を入ると見ることが出来ます。（かなり少なくなりましたが）
これからも、そして、いつまでも良いデザイン、良い作りの宝飾品を古都 京都から発信できたら嬉しいなあと思います。
では、また。♪
